Carlos Ortiz
Para el ejecutivo común, el estudiante y trabajador de las oficinas cercanas a los ya
profusos establecimientos de comida rápida en Ciudad Guayana, es una opción cómoda y de sabor agradable el confiar su almuerzo o cena en este tipo de alimentos tan criticados por los profesionales de la salud. Las comidas rápidas en general presentan un sabor agradable y condimentado, se pueden conseguir en variadas presentaciones con el fin de captar a la mayor cantidad de comensales, tienen una presentación agradable y son prácticas para consumir incluso de pie.
Desde los primeros sitios de comida rápida, que vendían hamburguesas y perros calientes en un popular lugar aún existente en el Centro Cívico de la Ciudad y en los numerosos negocios de la Avenida Gumilla en San Félix, su expansión con el paso de los años ha sido más que evidente, desde los extremos de la ciudad en la vía a la Gran Sabana hasta el oeste de Puerto Ordaz donde las zonas residenciales se funden con el área industrial. Comidas de origen italiano, portugués, norteamericano, árabe, colombiano y la popular arepa venezolana se incluyen entre las opciones a elegir en los puestos de comida rápida.
Este tipo de alimentos son característicos por poseer un contenido excesivo de calorías, de grasas y sal. Sus mayores críticos a nivel mundial, defensores de los alimentos con alto valor nutritivo como los lácteos, vegetales y frutas, consideran que la comida rápida ha sido un producto nefasto del cambio social y cultural de los países occidentales, una costumbre que gracias a estrategias agresivas de mercadeo se ha extendido a lo largo del mundo y cuenta cada vez más con mayores seguidores; su atractivo principal es la rapidez, la obtención de una comida de sabor agradable sin esfuerzo, ideal para los jóvenes, las personas que viven solas, parejas absorbidas por el horario de trabajo, entre otros.
En Ciudad Guayana, además de las franquicias de comida que se distribuyen a lo largo de la urbe, es común la presencia de las llamadas “calles del hambre” un concepto que seguramente proviene del ingenio venezolano con el fin de agrupar en una calle y de forma lineal diversas opciones de comida rápida para todos los gustos, con llamativos anuncios, música a todo volumen o televisión con programas de moda para llamar la atención de los potenciales clientes.
La competencia por la captación de comensales en algunos casos llega a tornarse intensa, los encargados de la atención en diversos puntos de comida rápida suelen atender en una forma un tanto desaforada a los consumidores indecisos con el fin de acelerar una opción hacia un restaurante en específico.
Carlos Monsalve es dueño de un negocio de comida ubicado cercano a la estación de bomberos de la ciudad, uno de los puntos de mayor movimiento en horas de la noche; explica que se motivó a dedicarse al trabajo de atención al público y alimentos tras observar la rentabilidad que esto podría representarle, hoy ya cuenta con al menos dos años de antigüedad en el lugar y defiende las condiciones de salud y calidad en su negocio, aunque reconoce que llevar adelante un establecimiento de comidas no es fácil pues conlleva una gran inversión de tiempo y organización para que todo funcione.
El lugar de Carlos Monsalve ofrece hamburguesas, perros calientes, arepas y hasta enrollados, con el fin de captar la mayor cantidad de clientes que afirma llegan en masa desde las diez de la noche a tres de la mañana sobre todo los fines de semana, las populares “calles del hambre” son visitadas como opción de “pre-despacho” o antesala ante una noche de diversión nocturna o a la vuelta de esta en la madrugada.
¿A que se deben las críticas ante estos alimentos de rápido consumo?
Vale preguntarse el porqué tanta crítica ante comidas que en teoría contienen ingredientes de uso común, utilizados a su vez en las recetas caseras y empleados en forma creativa en las variadas opciones de la comida rápida; su razón se explica en el concepto original, pues ya que la preparación de estos alimentos de consumo masivo se basan en la velocidad, la uniformidad de preparación y el costo módico, se utilizan en forma general ingredientes que han sido formulados especialmente para las comidas de este tipo, que en algunos casos no requieren de refrigeración y cuentan con una fecha de caducidad larga, con preservativos y procesos que alteran en forma substancial la forma original de los alimentos con una reducción en su valor nutritivo propio, tal es el caso de la carne preparada para hamburguesas, las salsas que se usan en su preparación y la variedad de condimentos utilizados tanto en las franquicias de renombre mundial como en cualquier puesto de comida que se ubique en la calle, de allí proviene el despectivo nombre de comida basura.
La repercusión sobre el estado de nutrición de este tipo de alimentación varía si la ingesta de ellos es de forma esporádica o diaria. No es lo mismo si se consume comida chatarra una vez por semana que diariamente como comida única.
Utilizar la comida congelada y el microondas será siempre más sano que cualquier opción callejera por lo que la falta de tiempo podría no ser la excusa al decidirse por una hamburguesa o enrollado como almuerzo. La tentación de una jugosa carne con un sabor atractivo bien podría darle paso a una opción más nutritiva y saludable, que no represente un riesgo a la salud al largo plazo.
Todas las personas y especialmente aquellos que tienen hijos pequeños, deberían tomar conciencia de las consecuencias inevitables que produce esta forma de comer y no sucumbir ante las estrategias de mercadeo de las grandes cadenas de comida o la simple opción de facilidad que representa el consumo en la calle de comida rápida.
